Ok, vamos direto ao ponto.
A Copa do Mundo 2026 não precisa de uma fase de 32 avos. Não se engane: mais jogos são ótimos para os fãs, para as emissoras e para a receita da FIFA.
Mas será que isso é bom para a maioria dos jogadores, já sobrecarregados por um calendário congestionado? Ou essa fase extra vai realmente melhorar a qualidade do torneio?
Nem um pouco.
Para começar, você provavelmente já imagina minha opinião sobre uma Copa com 48 seleções. É o que temos, mas me perdoe por não abraçar totalmente a ideia — especialmente essa nova fase de 32 avos, um formato que muitos já chamaram de caótico.
Para contextualizar: o número de equipes aumentou de 32 para 48, divididas em 12 grupos de quatro seleções, totalizando 72 jogos na fase de grupos.
Depois disso, teremos a nova fase de 32 — o mata-mata — com os dois primeiros de cada grupo (24 no total), além dos oito melhores terceiros colocados. Oito!
E antes que você diga: sim, eu sei que é absurdo que o mesmo número de seleções que disputava o torneio inteiro anteriormente ainda esteja vivo após a fase de grupos.
Mais destaques da Copa do Mundo 2026? Sim. Mais opções de odds da SBOTOP para explorar? Com certeza.
Mas a qualidade do futebol vai melhorar?
Com algumas exceções, acredito que a maioria dos jogos da fase de grupos será previsível até que a verdadeira emoção comece nas fases finais.
Vi um comentário de um torcedor esta semana que resume bem a situação — e reforça algo que já venho dizendo sobre mudanças de formato também no futebol europeu.
Ele escreveu:
“A expansão para 48 seleções praticamente eliminou o que tornava a fase de grupos tão emocionante. Aqueles cenários de tirar o fôlego, em que seleções favoritas podiam ser eliminadas após dois jogos, praticamente desapareceram.”
“Lembra da tensão ao ver a Argentina pressionada depois de perder para a Arábia Saudita? Esse tipo de pressão não vai mais existir, já que agora dá para se classificar até em terceiro lugar. Tudo muda quando os grandes têm várias ‘redes de segurança’.”
“O grupo da Espanha no Catar foi um exemplo perfeito do drama da Copa — três candidatos reais lutando até o último minuto. Alemanha por um fio, Japão surpreendendo, Espanha tentando escapar da eliminação. Esse caos é o que tornava o torneio especial.”
“Com o novo formato, é praticamente certo que os grandes vão avançar com tranquilidade. Sim, teremos mais jogos, mas a que custo? A fase de grupos era imperdível porque tudo podia acontecer. Agora parece só uma formalidade antes do torneio de verdade começar.”
“Talvez eu esteja sendo nostálgico demais, mas aqueles ‘grupos da morte’ eram o que diferenciavam a Copa do Mundo de qualquer outra competição. Agora parece diluída.”
É difícil discordar disso.
Agora, seleções podem perder dois dos três jogos da fase de grupos e ainda assim avançar. Como isso se encaixa no maior palco do futebol mundial?
Com a nova fase de 32, um time precisará disputar oito jogos para ser campeão — contra sete em 2022 — o que mostra que pouco foi feito em relação às preocupações constantes de jogadores e treinadores sobre o desgaste físico.
Fomos informados de que a FIFA criaria um grupo de trabalho para avaliar o bem-estar dos atletas e implementar “princípios como períodos obrigatórios de descanso”.
Mas quase nada parece ter mudado. Se tivesse, o torneio não estaria sendo expandido nem aumentaria de 64 para 104 jogos em 39 dias.
No dia 11 de junho, o México dará início à Copa no icônico Estádio Azteca — que se tornará o primeiro a sediar três jogos de abertura de Mundiais. O adversário será a África do Sul.
A competição termina em 19 de julho, no MetLife Stadium, em Nova Jersey, palco também da final do último Mundial de Clubes entre Chelsea e PSG.
Na minha visão, essa Copa do Mundo 2026 inflada reforça a necessidade urgente de um órgão regulador independente para cuidar do futebol global — algo que a FIFA deveria estar fazendo.
Por algumas semanas em junho, antes da emoção voltar com força em julho, existe um risco real de que o “mais, mais, mais” acabe virando “chato, chato, chato”.
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