프리미어리그 우승 경쟁이 지난 주말 갑자기 활기를 띠기 시작했는데, 애스턴 빌라가 선두 아스널을 꺾으면서 리그 순위 선두와의 격차를 2승점 차이로 좁혔다.
그렇다면 아스널의 미켈 아르테타 감독은 그 뒤에 쫓아오는 인물로 누구를 보고 있을까? 전 감독인 펩 과르디올라로, 맨체스터 시티에서 기록을 경신한 감독이다.
54세인 이 카탈루냐 출신 감독은 바르셀로나, 바이에른 뮌헨, 맨체스터에서 멋지게 감독 경력을 쌓으면서 엄청난 성과를 거두었다. 그의 팀은 2024-25 시즌에 평소와는 달랐지만, 맨시티는 다시 속도를 내며 트로피 보관장을 열 준비가 된 것처럼 보이기 시작했다.
과르디올라 감독은 역대 최고의 감독 중 하나로, 수상 경력이 화려한데, 대륙 트레블(국내 리그와 컵, 챔피언스리그)을 두 번 달성한 두 감독 중 한 명이며, 마지막은 2023년 맨시티와 함께였다. 애정이 있는 바르셀로나에서 엘리트 감독으로 이름을 알렸으며, 그는 라리가, 분데스리가, 프리미어리그에서 리그 최다 연속 우승 기록을 갖고 있으며, 2009-10 시즌 바르샤에서 그는 6개의 우승을 차지하며 시즌을 마무리했다.
그는 유럽 축구를 발전시킨 것에 대한 공을 치하받을 만한데, 줌유 기반의 축구를 강조하며 경기 속도를 조절하고 상대가 공을 점유하고 있을 때 피곤하게 하고 공격적으로 압박하는 등의 방식이다. 그리고 이는 꽤 잘 들어맞았다. 맨체스터 시티에서 보낸 9시즌 동안 과르디올라 감독은 프리미어리그 6회 우승, EFL 4회 우승, FA컵 2회, 그리고 챔피언스리그에서 한 번 우승했다.
그리고 아직 끝나지 않았다.
도전자들
잉글랜드 1부리그에서 펩 감독을 권좌에서 끌어내리려 하는 감독들은 많은데, 작년에는 리버풀의 아르네 슬롯 감독이 이를 해냈다. 그리고 가장 앞선 후보는 아스널의 아르테타 감독으로, 그는 그는 아스널이 3회 연속 2위를 차지하도록 이끌었으며 SBOTOP 프리미어리그 2026 배당은 올해가 그의 해가 될 수 있다고 보고 있다. 아르테타 감독은 이전보다 뎁스가 좋은 팀을 이끌며 일반적으로 굉장히 견고한 수비를 갖추고 있다.
아스널에서 선수 생활을 한 그는 2019년 아스널에 합류하기 전 맨체스터 시티에서 과르디올라와 함께 있었으며, FA컵 1회, 커뮤니티실드 2회 우승은 다소 아쉬운 결과였지만 팀은 매년 성장하고 있다. 이제 아르테타 감독은 큰 대회에서 우승해야 한다.
애스턴 빌라의 우나이 에메리 감독은 이미 감독 생활 중 많은 우승을 거두었으며, 그는 빌라가 유럽 대회 진출권을 안겼는데, 팀을 현재 리그 순위 3위로 이끌었고 토요일에 인상적인 승리를 거둔 뒤 선두 아스널에 단 3승점 뒤쳐져 잇다. 뛰어난 전술가이자 동기부여에도 재능이 있는 에메리 감독은 세비야에서 감독으로 이름을 알렸는데, 당시 그는 유로파리그에서 3연속 우승을 차지했고, 이후 파리 생제르맹으로 넘어가 리그1과 쿠프 드 프랭랑스에서 우승했다. 아스널에서 성공을 거두지 못하고 한 해를 보낸 에메리는 스페인으로 돌아가 또 하나의 유로파리그 우승을 차지했는데, 이번에는 비야레알이었다. 토요일 강력한 승리 이후 그는 “빌라가 우승 경쟁팀은 아닐 수 있으며 그가 아마 옳을 것이지만, 이들은 현재로서 지켜봐야 할 팀이다.”라고 말했다.
크리스탈 팰리스는 지난 5월 팀의 첫 주요 대회 트로피를 가져왔는데, 이들은 FA컵 결승전에서 맨체스터 시티를 꺾었고 올리버 글라스너 감독은 3개월 뒤 리버풀과의 커뮤니티 실드에서 이들을 우승으로 이끌었다. 현재 프리미어리그 순위를 보면 팰리스가 일요일 풀럼과의 런던 더비에서 승리한 뒤 4위로 고공행진 중이다.
오스트리아 출신의 이 감독은 독일의 독수리인 아인트라흐트 프랑크푸르트에서 첫 우승을 차지했는데, 2022년 유로파리그에서 우승했으며 이미 잉글랜드 1부리그의 이른바 “대형 구단”이라고 불리는 팀들의 관심을 받고 있다. 하지만 글라스너 감독이 최근 성공을 거둔 사례가 적고 더 큰 압박을 받고 있는 팀을 언제 우승 청부사 팀으로 바꿀 수 있을까?
엔조 마레스카 감독은 첼시에서 그런 자리에 놓여 있으며, 10억 이상의 몸값을 가진 팀으로 그는 분명 성과를 낼 것으로 예상되는데, 하지만 첼시의 프리미어리그 2026 성적은 최근 다소 불안하며 이들은 크리스탈 팰리스 아래인 5위로 내려앉았다. 아르테타 감독과 비슷하게 마레스카 감독은 2022년 에티하드에 있을 때 명장 과르디올라 감독에게 지도를 받았으며, 그로 인해 그는 레스터 시티의 감독직에 앉았고 2024년 챔피언십에서 팀의 승격을 이끌었다.
첼시가 연락했고 마레스카는 응답했으며, 그는 안정감을 부여하며 첫 시즌에 두 개의 우승을 가져왔다. 2025 유로파 컨퍼런스리그와 FIFA 클럽 월드컵이었으며 발전 중인 마레스카 감독의 팀은 더 많이 우승할 수 있을 것으로 보인다. 이들이 필요로 하는 것은 더 꾸준한 모습을 보이는 것이다.
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