그렇다면 올해 독일 1부리그에서 바이에른 뮌헨에 도전할 팀은 어디가 될 것인가? 보루시아 도르트문트나 RB 라이프치히일까? 그리고 바이에른에게서 마지막으로 우승을 뺏었던 바이엘 레버쿠젠은 어떨까?
과거의 증거에 따르면 레버쿠젠이 또 진지하게 도전을 안길 준비는 되지 않았을지도 모른다. 2026 분데스리가 순위는 2024 챔피언에게는 기대에 훨씬 못 미치는 6위였는데, SBOTOP 분데스리가 2026 배당은 바이에른 뮌헨, 보루시아 도르트문트, RB 라이프치히에 이어 레버쿠젠을 우승후보 4위로 보고 있다.
하지만 이들은 신임 감독을 선임했고 두 시즌 전 바이에른의 독주 체제를 흔드는 데에 기여했던 선수들도 존재하기에 시즌이 시작하기도 전에 이들을 배제할 필요는 없을 것이다.
노벨이 안정감을 가져올 인물인가?
사비 알론소 감독이 2024년 팀을 역사적인 분데스리가 우승으로 이끈 뒤 베이아레나의 상황은 좋지 않았으며, 이어진 시즌 감독의 미래를 둘러싼 소문이 경기장 위의 문제를 덮어버렸고, 바이에른 뮌헨은 다시 우승을 가져가면서 그 이점을 누렸다.
시즌이 끝난 뒤 예상했던 것처럼 알론소 감독은 레알 마드리드로 떠났는데, 그곳에서의 상황도 어려웠으며 이후 전 맨체스터 유나이티드의 감독 에릭 텐 하흐로 대체되었으며, 그는 경질되기 전까지 두 경기밖에 치르지 못했고 이후 카스페르 휼만드가 부임했는데 그는 2025-26 시즌이 끝나고 팀을 떠났다.
레버쿠젠의 경영진은 빠르게 움직이며 카를레스 마르티네스 노벨을 선임했는데, 좋은 평가를 받는 툴루즈의 감독이었다. 이 42세의 스페인 출신 감독은 리그1 팀에서 좋은 평판을 쌓으면서 유로파리그로 팀을 이끌었다. 하지만 그는 4월에 이적 의사를 밝혔고 6월 6일에 벌써 바이엘 레버쿠젠으로 팀을 옮겼다고 발표했는데, 그와의 계약은 2028년 6월까지다. 그는 최근 몇 년 동안 챔피언스리그에 익숙한 팀을 선택했지만 지금은 유로파리그에 있으며, 노벨 감독은 더 높은 목표를 설정할 것이다.
레버쿠젠은 DFB 포칼 준결승에 진출했고 지난 시즌 챔피언스리그 토너먼트에도 올랐기에, 완전히 실패한 시즌이 아니라 참가한 모든 대회에서 약간 부족했던 ‘한 끗 차이’의 시즌에 가까웠다. 노벨은 안정감을 주기 위해 팀에 부임했지만, 발전도 그에게 중요한 과제가 될 것이다.
바이엘 팀은 경쟁력이 있다
수비의 핵심 로베르트 안드리히가 주장을 맡은 이 팀은 분데스리가와 유럽에서 경기를 하는 방법을 알고 있다. 31세인 안드리히는 지난 3년 동안 독일 대표팀에서 19경기에 출전했으며 소식팀의 가장 성공적인 기간인 지난 5년 동안 바이엘에서 핵심으로 활약했다. 138경기에서 14골을 넣은 안드리히는 수비수나 깊게 내려앉은 미드필더로 활약할 수 있으며, 그는 양쪽 페널티 지역에서 강력한 영향력을 발휘할 수 있고 수비에 강하며 공격 때는 세트피스 상황에서 큰 위협을 안길 수 있다.
스페인의 스타 알레이스 가르시아는 미드필더진에서 중심 역할을 하는데, 경기 속도를 조절하고 상대 공격을 무너트리며 빠르게 공격 진영으로 공을 보내주는데, 이런 경기 방식은 그가 맨체스터 시티 아카데미에서 펩 과르디올라 감독에게 배운 것이다.
그리고 지난 5주 동안 월드컵에 출전한 선수들도 많은데, 이들은 최근 훈련에 복귀했다. 체코의 공격수 파트리크 쉬크는 조별리그에서 탈락한 뒤 대회를 금방 마무리했으며 말릭 틸만은 미국 대표팀으로 활약했고 여전히 레버쿠젠의 가장 창의적인 선수 중 하나다. 잉글랜드의 윙백 자렐 콴사는 경험을 쌓고 있으며, 그는 잉글랜드가 개최국 멕시코에 3-2로 짜릿한 승리를 거둘 때 레드카드를 받은 것에서 배운 점이 있을 것이다.
노벨 감독은 공격수 빅터 보니페이스가 더 활약하기를 기대할 것이며, 번리의 윙어였던 나단 텔라는 창의적인 선수 분야에 더 많은 도움이 될 것이다. 이적 뉴스에 따르면 스타 윙어인 알레한드로 그리말도는 아틀레티코 마드리드로 떠났는데, 가장 중요한 영입 선수는 와이드맨 아폰소 모레이라로, 그는 리그1의 리옹에서 3200만 유로에 이적했다.
바이에른 뮌헨, RB 라이프치히, 보루시아 도르트문트 같은 팀의 스타들을 보면 현재로서는 노벨 감독은 개인 역량을 넘어 팀으로서 더 좋은 활약을 하게 만들어야 한다. 하지만 지난 시즌에는 시간이 지나면서 발전해 왔으며, 만약 빠르게 좋은 출발을 보일 수 있다면 자신감은 더 커질 것이다.
신임 감독은 이적 시장에서 중요한 몇 주를 앞두고 있으며 이후에는 경기장에서 분데스리가 2026 성적을 내야 하며, 중립 팬들도 이를 주목하게 될 것이다.
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